Le recueil des Potentiels Évoqués Auditifs (PEA) fait partie des tests auditifs objectifs où les réponses à des stimuli sonores sont recueillies par un appareil de mesure. Cet examen enregistre l’activité électrique qui se propage le long des voies auditives, du nerf auditif jusqu’aux aires auditives du cerveau, en réponse à des stimuli auditifs. Le recueil de ces signaux est effectué à l’aide d’électrodes placées sur le front et les mastoïdes, parfois sur le cuir chevelu.

En pratique clinique, on recherche principalement les Potentiels Évoqués Auditifs précoces, qui explorent le nerf auditif et les voies auditives du tronc cérébral. Leur utilité réside :

• dans le dépistage de la surdité chez le nouveau-né et le nourrisson.
• Dans la recherche d’une atteinte rétro-cochléaire de l’audition (neurinome du nerf acoustique).
• Dans le dépistage des maladies du spectre des neuropathies auditives chez l’enfant et l’adulte, lorsque les tests auditifs subjectifs montrent une discordance entre l’audiométrie tonale et l’audiométrie vocale qui mesure l’intelligibilité. On couple alors les PEA aux otoémissions acoustiques.