Les implants cochléaires
L’implant cochléaire est un appareillage électronique extrêmement sophistiqué qui permet de réhabiliter l’audition d’enfants ou adultes qui présentent une surdité sévère ou profonde bilatérale, moyennant l’implantation d’une électrode dans l’oreille interne et un boitier externe qui transforme les informations sonores environnantes en impulsions électriques.
Mais qu'est-ce qu'un implant cochléaire exactement ?
Le fonctionnement de l’implant cochléaire est assez complexe, mais il peut être résumé de la manière suivante :
- la partie externe capte les sons environnants grâce à un microphone et les transforme en signaux électriques grâce à un processeur. Ces signaux sont ensuite transmis à la partie interne de l’implant grâce à une antenne, aimantée à travers la peau à la partie interne de l’implant.
- La partie interne de l’implant, insérée sous la peau, transmet les impulsions électriques aux cellules ciliées de l’oreille interne grâce à une électrode introduite dans la cochlée. Ce signal auditif est transporté aux aires auditives du cerveau par le nerf auditif et les voies auditives centrales du tronc cérébral et du cerveau.
À qui s’adresse un implant cochléaire ?
L’implant cochléaire est principalement destiné aux personnes atteintes de surdité profonde ou sévère des deux oreilles, pour qui les aides auditives traditionnelles ne sont pas suffisamment efficaces. Il peut être utilisé chez les adultes, mais aussi chez les enfants dès l’âge de12 mois. Plus récemment, ses indications ont été étendues à certains patients porteurs d’une surdité profonde unilatérale et d’acouphènes invalidants.
Le bilan pré-implantaire
Poser une indication d’implantation cochléaire nécessite une évaluation auditive soigneuse au moyen de tests auditifs subjectifs (en particulier une audiométrie vocale en champ libre, avec et sans appareillage) et des tests auditifs objectifs qui permettent d’évaluer l’état des cellules ciliées de l’oreille interne et celui du nerf auditif.
Ce bilan est complété par une évaluation de la fonction d’équilibration et une imagerie complète de l’oreille interne.
Les avantages des implants cochléaires
Tout d’abord, il est important de rappeler que c’est la seule technique permettant à ce jour de restaurer l’audition chez des personnes présentant un handicap auditif sévère ou profond, et un échec avéré de l’appareillage auditif traditionnel.
Chez ces personnes, l’implant cochléaire ne restaure pas une audition normale, mais il permet une amélioration la plupart du temps très significative de la perception et de la compréhension des sons. Ceci nécessite obligatoirement une rééducation auditive spécialisée après l’implantation, afin d’apprendre à interpréter les nouveaux sons perçus.
Les progrès en implantation cochléaire
Ces dernières années, l’implantation cochléaire a bénéficié, grâce à la recherche médicale, de nombreuses avancées basées :
– Sur l’association implants + médicaments. Ces derniers, libérés au long cours par l’implant dans l’oreille interne, permettent de réduire la destruction progressive des cellules sensorielles résiduelles par l’inflammation provoquée par un corps étranger.
– Une meilleure analyse radiologique pré-opératoire et post-opératoire de l’anatomie de l’oreille interne, qui permet un meilleur positionnement des électrodes.
– L’arrivée de nouvelles techniques d’introduction de l’électrode, moins traumatisantes pour l’oreille interne.
L’équipe d’OTONEURO MONACO est habilitée à réaliser des bilans pré-implantation et travaille en réseau avec les centres d’implants cochléaires français et étrangers. Elle compte de plus dans son équipe médicale un des meilleurs spécialistes mondiaux dans ce domaine, le Pr Thomas LENARZ (Ecole de médecine de Hanovre).
Chez ces personnes, l’implant cochléaire ne restaure pas une audition normale, mais il permet une amélioration la plupart du temps très significative de la perception et de la compréhension des sons. Ceci nécessite obligatoirement une rééducation auditive spécialisée après l’implantation, afin d’apprendre à interpréter les nouveaux sons perçus.
