Les premiers signes d’une surexposition au bruit sont souvent une perte dans les fréquences aigues, des difficultés à comprendre dans le bruit, le besoin de faire répéter, la perception d’acouphènes ou sifflements après exposition. La personne peut encore entendre les sons graves, ce qui masque la gêne et peut retarder le diagnostic.

Le bruit endommage les cellules sensorielles de l’oreille interne, mais aussi les voies auditives (synapse, nerf auditif). Une exposition prolongée ou intense entraîne leur destruction irréversible.

Il faut éviter ou réduire les expositions sonores prolongées, porter des protections auditives adaptées (bouchons, casques). Et faire des pauses régulières lors des expositions sonores.

La surdité de transmission peut être due à :
Un bouchon de cérumen, une otite aiguë ou chronique, une perforation tympanique, une otospongiose, voire une tumeur bénigne dans de rares cas.

L’otite chronique simple est une perforation persistante du tympan, souvent après des otites répétées. Elle entraîne une baisse auditive variable et parfois des écoulements.

La cholestéatome est une prolifération anormale de peau dans l’oreille moyenne, qui détruit progressivement les osselets, les structures osseuses, et peut s’étendre aux zones voisines (cochlée, nerf facial, méninge, cerveau …).

Les principales pathologies à l’origine d’une surdité de perception sont :

• La presbyacousie (vieillissement naturel).
  
• Les traumatismes sonores.
  
• La maladie de l’oreille interne (Ménière, labyrinthite).
  
• Les neuropathies auditives (génétiques, exposition chronique aux bruits, toxiques …)
  
• Les atteintes génétiques.
  
• Les tumeurs du nerf auditif (neurinome).
• Les causes centrales (AVC, sclérose en plaques).

La surdité peut être provoquée par des médicaments tels que certains antibiotiques (aminosides), les médicaments anticancéreux (cisplatine), les fortes doses diurétiques ou les médicaments antipaludiques.