Nell’audiometria tonale si utilizzano toni puri di diverse frequenze per misurare la soglia di decibel a cui ogni frequenza testata viene percepita dal paziente. I risultati sono espressi in un grafico chiamato audiogramma tonale. Di solito vengono testate frequenze comprese tra 125 Hz e 8000 Hz. In alcuni casi, possono essere testate frequenze da 8000 Hz a 20.000 Hz (audiometria ad alta frequenza).

L’audiometria vocale utilizza elenchi di frasi, parole con una o due sillabe o logatomi (parole senza senso). Si verifica la comprensione del linguaggio (intelligibilità) e la capacità di distinguere tra i diversi fonemi (discriminazione).
Questa valutazione, che integra quella effettuata con l’audiometria dei toni puri, è fondamentale per valutare le difficoltà uditive del paziente e le loro ripercussioni cognitive e sociali. L’audiometria vocale può essere eseguita in mono o binaurale, con cuffie o in campo aperto, nel silenzio o nel rumore, con o senza apparecchio acustico. È inoltre possibile inviare contemporaneamente informazioni diverse a entrambe le orecchie, nell’ambito di una valutazione dell’udito, del linguaggio o dell’attenzione (test dicotici).

L’audiometria vocale nel rumore sta diventando sempre più importante in audiologia. Può essere utilizzata per individuare un problema uditivo precoce e imbarazzante per il paziente, anche se gli audiogrammi tonali e vocali in silenzio sono ancora normali. Dal 2018 è obbligatorio in Francia per i pazienti, per farsi prescrivere un apparecchio acustico, ma non viene ancora effettuato abbastanza spesso. Fa parte della nostra valutazione dei problemi di udito.