Permette di valutare il guadagno (rapporto tra la velocità di movimento degli occhi e la velocità di movimento della testa, idealmente pari a uno) dei sei canali semicircolari e, se necessario, in presenza di un deficit che ha impedito agli occhi di seguire il movimento della testa, di evidenziare le saccadi di compenso degli occhi.
Quando questa saccade di compenso avviene mentre il movimento della testa non è ancora stato completato, si parla di “saccade covert”. Quando si verifica dopo la fine del movimento della testa, è nota come “saccade overt”.
La compromissione di un canale si manifesta quindi con un calo anomalo del guadagno del riflesso vestibolo-oculare e con la presenza di saccadi di compenso. Questi dati vengono tracciati su un grafico.
Sebbene fornisca informazioni preziose sul funzionamento dei canali semicircolari alle alte frequenze, non mette in discussione la funzione dei vestiboli alle frequenze più basse, non testa la funzione degli otoliti e manca di sensibilità (è necessario un deficit superiore al 50% nei test calorici perché il VHIT sia anormale). Deve quindi essere integrata da una VNG con test calorici e potenziali evocati otolitici.